지금 어린이·청소년은 코로나19 팬데믹을 고스란히 겪고 지금에 이른 세대이다. 5~6년 전, 그 시기에 발달되어야 할 부분에 적절하게 자극받지 못하고, 교육 기회를 잃은 채 시간이 흘렀다. 타인과 관계 맺는 방법을 모르고, 누군가와 어울려 살지 못했으며, 마스크를 쓴 채 오랜 기간 지내면서 언어 발달도 지연된 이들이 많다. 이러한 위기의 어린이와 청소년이 성장해서 위기의 청년이 된다.

사회혁신 일자리는 처음부터 사회의 구조적 모순을 해결하기 위해 만들어진 자리다. 그러므로 그 자리에 있는 사람이 오래, 건강하게 일할 수 있는 것 자체가 사회문제 해결의 출발점이다. 세상을 바꾸는 일은 거창한 프로젝트 이전에, 이 일을 하는 사람이 지속가능한 조건 위에서 일할 수 있도록 함께 설계하는 것에서 시작한다.

땅에 발을 딛고 사는 느낌이 아니라 그냥 계속 떠다니는 삶이었죠. 아는 사람은 전부 한국인들이었지만 한국 사람들에게 저는 시리아 이방인이었어요. 귀화 이후에는 정말 ‘집’이 생긴 것 같았어요. 주민센터도 갈 수 있고, 어디서든 “저는 한국인이에요”라고 말할 수 있었어요.

기존의 운동들이 우호적인 집단을 대상으로 공동체를 형성하고 사회변화에 나섰다면, 지금은 중간지대(회색지대)를 포괄하는 전략(회원 시프트)을 구사해야 할 때가 왔다. 즉, 강력한 가치 동일성을 중심으로 한 연대에서 벗어나, 조금은 엉성하고 복잡하며 다면화된 가치를 가진 이들과 함께하는 방안을 모색해야 한다.

비영리 공익단체들에게 인력과 재정의 어려움은 하루 이틀의 일이 아니지만, 현재 상황은 훨씬 심각하다. 우선 참신한 인재 확보가 어렵고 기존 활동가들의 노령화도 진행되고 있다. 사회복지나 청년 분야 등 보조금 등의 유입이 있는 곳을 제외하면, 많은 풀뿌리 시민단체의 운영실무진 주축은 40~50대가 된 지 오래다. 이는 인구 감소의 영향도 있겠고, 경제적 안정성 부족이나 구태의연한 조직문화, 젊은 세대가 원하는 혁신 사업의 부재 등에서도 그 원인을 찾을 수 있다.

비영리가 사회 문제를 지속적으로 해결하기 위해서는, 모델의 효율성을 점검하고, '사람'을 향해 투자하고, 임팩트에 관해 집요하게 질문하며, 더 많이 교류하고 대화할 수 있는 장이 필요합니다.

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